Napkin terdapat dalam pelbagai bahan, termasuk kapas tulen, kapas{0}}campuran linen, gentian sintetik, fabrik Visa dan kertas. Napkin campuran kapas dan kapas tulen-menawarkan daya serapan yang kuat, rasa sentuhan yang menyenangkan dan warna yang kaya; walau bagaimanapun, ia terdedah kepada pudar, kurang garing dan memerlukan kanji selepas setiap cucian, dengan jangka hayat purata 4 hingga 6 bulan. Napkin gentian sintetik adalah kukuh, tahan lasak dan harganya sederhana, walaupun kotoran padanya sukar ditanggalkan. Napkin visa menampilkan warna terang, kaya, mengekalkan bentuk yang segar, mudah dicuci, tahan luntur dan sangat tahan lama; walau bagaimanapun, ia mempunyai daya serapan yang lemah dan titik harga yang lebih tinggi, dengan jangka hayat purata 2 hingga 3 tahun. Napkin kertas boleh guna dan{10}}kosnya rendah; ia biasanya digunakan dalam-pertubuhan makanan segera dan kemudahan makan berkumpulan.
Kegunaan asas serbet termasuk melindungi pakaian, mengelap mulut, menutup mulut secara diam-diam, dan menyampaikan isyarat tertentu. Membentang serbet rata di atas riba berfungsi terutamanya untuk melindungi pakaian seseorang. Sebelum terlibat dalam perbualan semasa makan, seseorang harus mengelap mulutnya dengan lembut dengan serbet; bagaimanapun, serbet tidak boleh digunakan untuk mengelap peluh atau mengelap muka, dan menggunakannya untuk mengelap tangan juga harus dielakkan apabila boleh. Tambahan pula, seseorang tidak boleh menggunakan serbet untuk mengelap kutleri. Apabila melakukan tindakan seperti mencungkil gigi semasa makan, hendaklah menggunakan tangan kiri untuk memegang serbet untuk menutup mulut. Napkin juga boleh digunakan untuk menyampaikan pelbagai isyarat khusus, termasuk menandakan permulaan hidangan, penutupan hidangan, atau pelepasan sementara dari meja.
